Conviene recordar brevemente las diferencias fundamentales —aunque a veces sutiles— entre "lo" neutro, el pronombre lo y el artículo masculino singular el. A continuación, se explican sus usos con ejemplos claros y algunas reglas generales.

Cuando "lo" aparece junto a un verbo y sustituye a un sustantivo, se trata de un pronombre de objeto directo. En este caso, debe concordar en género y número con el referente al que sustituye:

• Los he visto → (a ellos)

• Lo he visto → (a él)

• La he visto → (a ella)

Por otro lado, el llamado "lo neutro" no se refiere a personas ni cosas específicas con género. Se usa para expresar ideas abstractas, cualidades, situaciones o acciones que no tienen género definido. Suele aparecer con estructuras como:

• "lo que" (oraciones de relativo):

  • Lo que me cuentas es increíble.

• "lo de" (expresiones referenciales):

  • Lo de ella me gusta más que lo de él.

• "lo + adjetivo" (sustantivación de cualidades):

  • Lo bueno, lo malo, lo mejor, lo peor.

Este uso neutro de lo es frecuente en expresiones evaluativas o generales, y no varía en género ni número.

Finalmente, el artículo masculino singular "el" —y su plural "los"— se utiliza para acompañar sustantivos concretos y definidos:

• El hombre, el coche

• Los hombres, los coches

En estudiantes lusófonos, especialmente brasileños, suele haber una confusión entre lo y el, pensando erróneamente que lo es el singular de los, cuando en realidad el singular correcto es el. Este error puede afectar la comprensión y producción escrita u oral en español.